192 	Die Principien der mechanischen Naturauffassung.

materiellen Körpern der auffallenden Unterschiede mehr als der
Uebereinstimmungen finden! Diesen auffallenden Unterschieden ent-
sprechend ergab sich denn auch bei der chemischen Zerlegung der
Thier- und Pflanzenkörper , dass sie zwar der Hauptmasse nach aus
bekannten unorganischen Stoffen - nämlich überwiegend aus Wasser
und gewissen Mengen von Mineralsalzen - bestehen, dass sie aber
stets auch noch einen Antheil ganz eigenthtimlicher, sonst nirgendwo
in der Natur vorkommender, sogenannter organischer Stoffe enthalten;
und es gewann den Anschein, als ob diese letzteren Stoffe, ohne
welche das Leben thatsächlich niemals zur Erscheinung kommt, ihren
einfachsten, elementaren Stoff bestandtheilen nach, von jenen der un-
organischen Welt völlig verschieden wären. Es ist darum als ein
epochemachender Fortschritt für die Wissenschaft vom Leben zu
bezeichnen, dass es den Chemikern endlich gelungen ist, eine Methode
zu finden, vermittelst welcher auch diese eigentlich sogenannten orga-
nischen Stoffe in ihre einfachen chemischen Elemente zerlegt und die
vollkommene Identität derselben mit jenen der unorganischen Stoffe
nachgewiesen werden konnte.
	Unter einem einfachen chemischen Element versteht man bekannt-
lich einen Stoff, der sich auf keine Weise in andere differente Stoffe
zerlegen lässt, da er aus keiner Verbindung oder Vereinigung solcher
besteht und hervorgeht. Das Wasser z. B., so lange für einen ein-
fachen Stoff, für ein chemisches Element gehalten, lässt sich in Sauer-
stoff oder Oxygen (0) und in Wasserstoff oder Hydrogen H) zerlegen
-- zwei gasförmige Körper, welche verschiedene Eigenschaften zeigen;
letzteres ist der leichteste aller Körper und verbrennt mit schwach-
leuchtender Flamme, ersterer ist viel schwerer als der Wasserstoff, ist
gar nicht verbrennlich, unterhält aber die Verbrennung. Weder Was-
serstoff noch Sauerstoff lassen sich weiter zerlegen, dagegen kann ma
ans zwei Theilen Wasserstoff und Einem Theil Sauerstoff Wasser (H2 0)
zusammensetzen und erzeugen. Wasser ist daher ein zusammengesetz-
ter Körper, Wasserstoff und Sauerstoff sind einfache chemische Ele-
mentarstoffe oder Grundstoffe. Ebenso ist die Kohlensäure, welche
Sie Alle im moussirenden Biere und Champagner kennen und lieben,
ein zusammengesetzter Stoff, der durch die Vereinigung der einfachen
chemischen Elemente Kohlenstoff oder Carbon C) und Sauerstoff (0)
entsteht, indem Ein Theil des ersteren mit zwei Theilen des letzteren
ein chemisches Ganzes bildet. Die Kohlensäure hat also die Formel
C 02. Endlich will ich noch ein Beispiel anführen, das Ammoniak. Es
ist dies jenes widerliche Gas, welches sich an gewissen unentbehrlichen
Orten anhäuft und durch seine stechende Schärfe der Nase und den
