﻿196
Die Principien der mechanischen Naturauffassung.
Dieselben Endproducte, welche die Verbrennung liefert , liefert noch ein anderer — den organischen Körpern aber ausschliesslich zu-kommender Zersetzungs- oder Zerstörungsprocess, die sogenannte Fäulniss. Auch durch die Fäulniss zerfällt der pflanzliche und thierische Körper zuletzt in Kohlensäure, Wasser, Ammoniak und Mineralsalze.
Hiermit gewinnen wir nicht nur eine Uebersicht der letzten Zer-setzungsproducte unorganischer Natur, in welche die Organismen zerfallen , sondern zugleich auch eine Uebersicht der sännntlichen wichtigsten Elementarstoffe, aus denen in letzter Instanz alle pflanzlichen und thierischen Gebilde bestehen. Es sind ihrer nur etwa vierzehn : Kohlenstoff (C), Wasserstoff (Hi, Sauerstoff (0), Stickstoff (N), Schwefel (S), Phosphor (P), Chlor (CI., Fluor (Fl), Kiesel oder Silicium (Si), Kalium (K), Natrium (Na), Calcium (Ca), Magnesium (Mg) und Eisen (Fe).
Zunächst sind es also der Kohlenstoff, Wasserstoff, Sauerstoff, Stickstoff, dann der Schwefel, der Phosphor und allenfalls noch das Eisen, welche, in den mannigfaltigsten Anordnungen und Verhältnissen zu höheren chemischen Einheiten verbunden, alle die zahllosen, eigentlich sogenannten organischen Stoffe bilden. Diese, gemischt oder in chemischer Verbindung mit Stoffen unorganischer Natur, namentlich Wasser und einigen Mineralsalzen, treten dann zu den eigenthUmlichen Substanzen zusammen, welche die organischen Formen des Thier- und Pflanzenleibes annehmen und die Erscheinungen des Lebens manifestiren.
Sehen wir uns nun um, wo und wie die genannten vierzehn Elementarstoffe , die letzten Endes zum Aufbau aller Organismen dienen, im Stoffvorrath der unorganischen Natur, im Mineralreich, sich vorfinden.
1 Freier Sauerstoff und freier Stickstoff, im Verhältniss von 21 zu 79 Raumtheilen gemengt, bilden die atmosphärische Luft, welche den Erdball von allen Seiten umgibt.
2) Der Kohlenstoff, mit Sauerstoff verbunden zu Kohlensäure, mischt sich in dieser Gasform der Luft und dem Wasser bei oder bindet sich in den kohlensauren Salzen, welche im Wasser gelöst sind oder feste Bestandtheile des Erdbodens darstellen.
3 ; Aus der Verbindung des Wasserstoffs mit Sauerstoff geht das Wasser hervor, welches überall in festem, flüssigem oder dampfförmigem Zustand verbreitet ist.
4) Eine andere Verbindung des Wasserstoffs, die mit Stickstoff,