192 	Die Principien der mechanischen Naturauffassung.

materiellen Krpern der auffallenden Unterschiede mehr als der
Uebereinstimmungen finden! Diesen auffallenden Unterschieden ent-
sprechend ergab sich denn auch bei der chemischen Zerlegung der
Thier- und Pflanzenkrper , dass sie zwar der Hauptmasse nach aus
bekannten unorganischen Stoffen - nmlich berwiegend aus Wasser
und gewissen Mengen von Mineralsalzen - bestehen, dass sie aber
stets auch noch einen Antheil ganz eigenthtimlicher, sonst nirgendwo
in der Natur vorkommender, sogenannter organischer Stoffe enthalten;
und es gewann den Anschein, als ob diese letzteren Stoffe, ohne
welche das Leben thatschlich niemals zur Erscheinung kommt, ihren
einfachsten, elementaren Stoff bestandtheilen nach, von jenen der un-
organischen Welt vllig verschieden wren. Es ist darum als ein
epochemachender Fortschritt fr die Wissenschaft vom Leben zu
bezeichnen, dass es den Chemikern endlich gelungen ist, eine Methode
zu finden, vermittelst welcher auch diese eigentlich sogenannten orga-
nischen Stoffe in ihre einfachen chemischen Elemente zerlegt und die
vollkommene Identitt derselben mit jenen der unorganischen Stoffe
nachgewiesen werden konnte.
	Unter einem einfachen chemischen Element versteht man bekannt-
lich einen Stoff, der sich auf keine Weise in andere differente Stoffe
zerlegen lsst, da er aus keiner Verbindung oder Vereinigung solcher
besteht und hervorgeht. Das Wasser z. B., so lange fr einen ein-
fachen Stoff, fr ein chemisches Element gehalten, lsst sich in Sauer-
stoff oder Oxygen (0) und in Wasserstoff oder Hydrogen H) zerlegen
-- zwei gasfrmige Krper, welche verschiedene Eigenschaften zeigen;
letzteres ist der leichteste aller Krper und verbrennt mit schwach-
leuchtender Flamme, ersterer ist viel schwerer als der Wasserstoff, ist
gar nicht verbrennlich, unterhlt aber die Verbrennung. Weder Was-
serstoff noch Sauerstoff lassen sich weiter zerlegen, dagegen kann ma
ans zwei Theilen Wasserstoff und Einem Theil Sauerstoff Wasser (H2 0)
zusammensetzen und erzeugen. Wasser ist daher ein zusammengesetz-
ter Krper, Wasserstoff und Sauerstoff sind einfache chemische Ele-
mentarstoffe oder Grundstoffe. Ebenso ist die Kohlensure, welche
Sie Alle im moussirenden Biere und Champagner kennen und lieben,
ein zusammengesetzter Stoff, der durch die Vereinigung der einfachen
chemischen Elemente Kohlenstoff oder Carbon C) und Sauerstoff (0)
entsteht, indem Ein Theil des ersteren mit zwei Theilen des letzteren
ein chemisches Ganzes bildet. Die Kohlensure hat also die Formel
C 02. Endlich will ich noch ein Beispiel anfhren, das Ammoniak. Es
ist dies jenes widerliche Gas, welches sich an gewissen unentbehrlichen
Orten anhuft und durch seine stechende Schrfe der Nase und den
