﻿254	Die Pi'incipien der mechanischen Naturauffassung.
des Freiwerdens der »latenten« Wärme des so geringen Quantums abgeriebener Metalltbeileben, — deren Wärmeeapacität überdies, wie erwähnt, factiscli unverändert geblieben war, — betrachtet werden könne, begleitet Rumford seinen Versuch mit den folgenden bedeutenden Reflexionen Uber das eigentliche Wesen der Wärme. Er sagt wörtlich :
»Beim Nachdenken über die Resultate aller dieser Versuche werden wir naturgemäss auf die grosse Frage, welche so oft den Gegenstand der Speculationen unter den Naturforschern bildete, hingelenkt, nämlich: Was ist Wärme? Gibt es etwas, wie ein feuriges Fluidum ? Existirt überhaupt etwas, das man richtig als Wärme st off bezeichnen könnte? . . . Wir haben gesehen, dass eine ganz bedeutende Wärmemenge durch die Reibung zweier metallischen Flächen hervorgebracht und nach allen Richtungen iu fortdauerndem Strom ohne Unterbrechung oder Pause und ohne jegliches Zeichen von Abnahme oder Erschöpfung abgegeben werden kann. . . . Bei unseren Schlussfolgerungen über diesen Gegenstand dürfen wir den sehr bedeutenden Umstand nicht vergessen, dass die Quelle der bei diesen Versuchen durch Reibung erzeugten Wärme offenbar unerschöpflich ist. . . Es ist kaum nöthig, hinzuzufugen«, bemerkt Rumford zum Schlüsse seiner glänzenden Deduction, »dass etwas, das von einem isolirten Körper oder Körpersystem endlos hervorgebracht werden kann, unmöglich eine materielle Substanz sein kann, und ich finde es schwer, wenn nicht ganz unmöglich, mir eine bestimmte Vorstellung von dem zu machen, was in diesen Versuchen erzeugt und mitgetheilt wird, wenn ich es nicht für eine Bewegung halten soll.«
Zur Zeit, als Rumford seiue Experimente veranstaltete und aus ihnen Schlüsse von solcher bindenden Kraft gegen die Stofflichkeit des Wärmeprincipes ableitete, waren seine Ideen über das Wesen und die Natur der Wärme im flagrantesten Widerspruch mit den allgemein herrschenden Anschauungen : heute haben dieselben ihre feste Geltung in der Wissenschaft gewonnen als thatsächlich erwiesene Wahrheiten.
Gestatten Sie, bevor ich diesen Gegenstand weiter verfolge, dass ich Ihnen den Rum ford'sch en Cardinalversuch in einer von Tyndall angegebenen einfachen Modification vorführe, um Sie durch die unmittelbare Anschauung zu überzeugen, dass Wasser in der That durch einfache Reibung siedend gemacht werden kann, und zwar in kürzester Zeit. — Sie sehen hier die kleine Kochmaschine, die ihren Hauptbestandtheilen nach aus einer Messingröhre besteht, die zwischen einer Art Holzzange gedreht werden kann. Versetze ich durch die Drehschraube hier die Röhre in schnelle Drehung, so sehen