﻿270
Die Principien der mechanischen Naturauffassung.
gebaut zu denken, d. li. jedes Sauerstoffmolecül besteht aus der Zusammenordnung zweier Sauerstoffatome zu einem einheitlichen Ganzen — Einem SauerstoffmolecUl. So sieht man denn sofort ein, dass zunächst eine Dissociation der beiden Sauerstoffatome eines Sauerstoff-molecüls stattfinden muss, bevor Wasser, d. h. die Verbindung von 2 Wasserstoffatomen mit 1 Sauerstoffatom, sich bilden kann ; dass und wie ferner überhaupt Wärme oder eine andere Molecularbewegung, welche bei der Herstellung fester chemischer Verbindungen entsteht und dieselben auch wieder zerstört, zugleich eine der Bedingungen sein kann, damit chemische Verbindungen zu Stande kommen.
Eine, analog der chemischen Affinität und Wärme, in Form von Molecularbewegung auftretende Triebkraft bieten die elektrischen Ströme dar, deren Wirkung Ihnen Allen aus der DAVY’schen Entdeckung bekannt ist. Wasser in seine Elemente zu zerlegen, indem man es mit den beiden Polen einer elektrischen Batterie in Verbindung bringt. Es gehören nun die elektrischen Ströme zwar zu einer Gruppe von Naturerscheinungen, die durch gewisse Bewegungen und Wirkungen der Aetheratome bedingt sind, also der Theilchen jenes besondern unwägbaren Fluidums, von dessen eigentlichem Wesen man sich noch immer keine recht anschauliche Vorstellung machen kann : glücklicherweise ist es nichtsdestoweniger vollkommen gelungen, auch die Bolle, welche die Elektricität bei der Wechselwirkung der Naturkräfte spielt, in widerspruchslosem Einklang mit der Allgemeingültigkeit des Gesetzes von der Erhaltung der Kraft zu finden. Es hat sich nämlich herausgestellt, dass die Arbeit, welche die elektrischen Ströme, als eine neue Art oder Form von Triebkraft, zu leisten im Stande sind, thatsächlich genau äquivalent sei der Trieb- oder Arbeitskraft, die aufgewendet werden muss, um die elektrischen Ströme selbst zu erzeugen ! Und mehr brauchen wir vorläufig nicht zu wissen, insofern es sich für uns blos darum handelt, das Gesetz von der Erhaltung der Kraft in seinem eigentlichen Sinne und in seiner Allgemeingültigkeit zu erfassen.
Sehen wir genauer zu, wie die elektrischen Ströme, welche uns in dem Wasserzersetzungsapparate arbeitsfähige Affinität, d. li. chemische Triebkraft wiederherstellen, selbst zu Stande kommen. Bekanntlich entstehen sie in einer sogenannten Batterie, welche aus elektrischen Elementen — einer Combination v on Zink, Platin und verdünnter Schwefelsäure H2 S04) zusammengesetzt ist. Ich werde vor Ihren Augen ein solches elektrisches Element auf bauen. — Sie sehen hier ein Glas, ich fülle es mit verdünnter Schwefelsäure und versenke eine