﻿Die Principien der mechanischen Naturauffassunjj,
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actuelle und potentielle Energie, die letztere als Schwere, Cohäsion, Affinität u. s. w. Die genaue physikalische Analyse eines jeden Vorganges in der Natur lässt uns also erkennen, dass dabei weder Stoff noch Kraft erzeugt oder vernichtet wird : in jenem ändert sieh nur die Vertheilung und Anordnung seiner Atome und Atomcomplexe im Raume, hei dieser setzt sich nur die potentielle Energie in actuelle oder vice versa um, und es wird eine ihrer Erscheinungsformen in ein genau äquivalentes Quantum einer anderen transformirt.
Wir haben diese grosse Thatsache so ausgedrückt, dass wir sagten : Alles Geschehen beruhe auf der Transformation der Naturkräfte nach strenger Aequivalenz und der G e s am m t vo rr a t h an Natur-kraft oder die totale Energie im Universum sei somit eine constante, unveränderliche Summe von Spannkraft und lebendiger Kraft oder potentieller und actueller Energie. — Wir meinten damit genau dasselbe, was wir soeben im Lichte der atomistischen Theorie in seinem eigentlichsten Wesen durchschaut haben : denn was ist Span nk raft anders als die Quantität der Kraftäusserung; welche als überwundener Widerstand, d. h. als Bewegungshemmung, die ganz bestimmte, in einem gegebenen Augenblick vorhandene Vertheilung und Anordnung der Atome und Atomcomplexe im Raume herbeifuhren half, —was ist ferner lebendige Kraft anders, als die Bewegung erzeugende Aeusserungsform, welche in einem gegebenen Augenblicke als erlangte Geschwindigkeit der in bestimmter Richtung in Bewegung befindlichen Atome und Atomcomplexe, nach Ueberwindung der entgegenstehenden Widerstände übrig geblieben ist, — und was heisst endlich Transformation der Naturkräfte in einander anders, als jene Veränderung der Vertheilung und Gruppi-rung der Atome und Atomcomplexe im Raume, welche die in jedem Augenblicke vorhandene räumliche Gruppirung und Vertheilung der Atome und Atomcomplexe im nächstfolgenden Augenblicke durch den äquivalenten Wechsel der Bewegung hemmenden und Bewegung erzeugenden Kraftäusserungen bedingt und herbeiführt.