﻿HISTOIRE T)E LA DÉCOUVERTE DE l’ÉLECTROTONUS.
211
Cependant quelque manuel de physiologie que nous consultions,, nous y rencontrons toujours la phrase stéréotype, que l’électrotonus a été découvert en 1843 par du Bois-Reymond *).
Comment ce fait s’explique t il? Du Bois Reymond connaissait-il les travaux de Longet et Guérard? Oui, il les connaissait et les traita d'une manière assez originale. Prenant le tout, il le divisa en parties et incorpora celles-ci aux chapitres correspondants de son travail capital. Pour ce qui est du fait même des courants électrotoniques, découverts sans contredit par Longet et Guérard, du Bois-Reymond fait la remarque suivante dans les notes dont il accompagne l’exposé de sa théorie de 1 électrotonus: <11 n est pas impossible que Guérard et Longet... aient déjà eu affaire à 1 état électrotonique des nerfs. Mais n ayant aucune connaissance des nombreuses circonstances qui devaient être prises ici en considération pour qu’il leur fût possible de se former un jugement sur l’état des choses, il leur était naturellement impossible d’en comprendre le sens véritable; ils n’eurent même pas le moindre soupçon d’avoir affaire ici à autre chose qu’à un phénomène commun de dérivation de courant, fondé sur les lois de la dérivation («Es ist nicht undenkbar, dass Guérard und Longet... bereits den elektrischen Zustand der Nerven vor sich gehabt haben. Allem ohne alle Bekanntschaft mit den zahlreichen Umständen, welche bei Beurthei-lung der hier obwaltenden Verhältnisse in Betracht kommen, war es ihnen allerdings unmöglich die richtige Deutung derselben zu fassen, und auch nicht einmal einen Verdacht stieg ihnen auf, dass, sie hier mit etwas anderem zu thun lialmn könnten, als einem gemeinen, auf den Gesetzen der Nebenschliessung beruhenden Phänomen der Ableitung»). On voit par là que du Bois-Reymond attribuait la découverte de l’électrotonus à lui-même, et non à Longet", uniquement parce que le physiologiste français avait expliqué le phénomène qu'il avait découvert, autrement qu’au point de vue de la théorie moléculaire. Une telle manière d'envisager les opinions d’autrui et les siennes propres ne peut s'expliquer que par la forte conviction qu’avait du Bois-Reymond que son interprétation de la naissance des courants extrapolaires était la vraie. Si l’on considère que sa théorie a été. après sa publication, déclarée insuffisante par un grand nombre de physiologistes, qu aujourd'hui elle parait être tout à fait abandonnée et que, d’un autre côté, l’opinion de Longet sur la nature des courants extrapolaires a été, comme nous l’avons vu, développée par d’autres pl îysiologistcs, quoique sous une forme modifiée, il devient évident que la théorie "de l’électrotonus a vu le jour par les travaux de Longet et Guérard. En effet, la théorie de Gruenhagen et de Hermann, exposée plus haut, qu'est-(41e sinon le développement ultérieur de l’idée fondamentale, énoncée par les physiologistes français, que les courants extrapolaires sont des courants dérivés qui prennent naissance grâce à la différence des résistances des deux parties constituantes du nerf: le neurilemme et son contenu? Mais la même chose se répète ici: Gruenhagen ne mentionne même pas le nom des auteurs français.
*) En février 1901 a paru le 2-e fascicule du Tome V du „Dictionnaire de physiologie“ par Ch. Richet, dans lequel AI. Maurice Mendelssohn a fait l'exposé historique et bibliographique de la théorie de l’électrotonus. Là encore j’ai rencontré la phrase typique des manuels de physiologie allemands: „Du Bois-Reymond découvrit le premier (1843) que etc.“.