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LES POISSONS DISTINGOENT-IIS LES COULEURS.
cause? S agissait-il d une femelle en train de frayer? Ce Télescope était alors tiès gonflé, et les Macropodes qui. comme tous les poissons, sont friands de hai, ne nageaient-ils pas à sa suite pour s’emparer plus tôt de cette proie ladle et agréable? Mais dans ce cas, pourquoi le Macropode saisissait-il le Télescope aussi bien par les nageoires pectorales que par la caudale? Ces poursuites ne durèrent pas seulement toute la soirée, mais encore le lendemain et le soir qui suivit; le pauvre Télescope en était tout fatigué, et il ne trouvait de répit que lorsqu’il parvenait à se cacher dans une touffe de plantes. Alors une idée jaillit dans mon esprit; après tout, me disais-je, les Macropodes ne prendraient ils pas les nageoires des Télescopes, à cause de leur couleur rouge, poui des hin es de Chironomes ou pour quelqu autre chose de comestible, c« flui était d autant plus probable que ces nageoires avaient à peu près la même couleur que^ les larves de Chirenomes fj? Cette raison pouvait aussi m expliquer 1 indifférence des Macropodes pour les autres Télescopes, qui se trouvaient daus Taquarium et généralement pour tous les poissons dont les nageoiies étaient blanches ou tout a fait transparentes. Je me rappelai alors une autie observation que j avais faite par hasard, c est que le poisson préfère leaver de fumier rouge, qui vient en temps de pluie, aux vers blancs ou gus. Nul doute que la couleur ne les attire, telle est la conclusion que j’en tirai.
Pour contrôler mon hypothèse, je lis l’expérience suivante: Je pris des bis de laine de couleur différente et de la grosseur d'un ver, je les coupai en morceaux de la longueur des larves de Chironomes et les collai sucessivement à la glace de 1 aquarium. Je commençai par les verts, les poissons n’y tirent aucune attention et passaient outre en nageant, comme s'ils n’existaient pas; alors, je les remplaçai par les blancs, même résultat. Lorsque je présentai les jaunes, les poissons s'arrêtèrent en passant, et quelques-uns des plus voraces s’efforcèrent de les saisir. Mais lorsque j'eus mis les morceaux rouges, surtout ceux dont la couleur ressemblait le plus aux larves, tous les poissons se précipitèrent, dans une grande agitation, et se jetèrent, avec avidité contre la paroi de verre, ouvrant de grandes gueules et s’efforçant d'attraper les morceaux de laine. Les Tanches surtout se distinguaient par leur convoitise en essayant sans cesse de saisir ces pseudo-vers et venaient se heurter le museau contre la glace de 1 aquarium. Je fis encore d’autres expériences avec des fils de coton de la même grosseur et diversement colorés, mais k l'inverse de la première expérience, je ne les collai pas à un seul endroit sur le verre, ni les uns contre les autres, en intervertissant les couleurs et en les plaçant successivement; je les mis tous k la fois par groupes de même teinte. Je tirai de cette expérience les conclusions suivantes:
1" Que tous les poissons ont une préférence marquée pour la couleur rouge, aussi bien les poissons carnassiers que les autres, mais principalement ceux qui sont accoutumés k se nourrir de larves de Chironomes, et qui, pour
') Ces larves, qu on nomme en russe Motyl {('hirunomus plumosws) ont l'apparence de vers rouge sang translucides et se trouvent en grande quantité dans la vase des rivières, étangs et ruisseaux; c est la meilleure nourriture qu on puisse donner à des poissons d'aquarium.