Gesetz der erforderlichen Continuität und der isolirten Leitung.	7
andere völlig in Ruhe bleiben kann, lehrt bereits, dass die Leitung in jeder Faser isolirt vor sich geht. Noch eindringlicher wird dies bewiesen durch die Feinheit der Localisation in Bewegungs- und noch mehr in Empfindungsorganen. Wäre nicht jede Faser des Sehnerven ein völlig isolirter Leiter, so wäre die Erkennung feiner Details im Gesichtsfelde unmöglich. Bestätigt wird diese Isolation und Selbstständigkeit der einzelnen Fasern durch die Folgen partieller Durchschneidungen eines Nerven; dieselben lähmen stets nur einen bestimmten Theil des von dem Nerven versorgten Gebietes, natürlich denjenigen, dessen Fasern vom Schnitte getroffen worden sind.
Mit dieser physiologischen Eigenschaft der Nerven hängt innig zusammen die oben erwähnte anatomische, dass keine Faserverzweigungen im Verlaufe der Nerven Vorkommen.1 Verzweigungen können überhaupt nur da stattfinden, wo kein isolirtes Functioniren mehr von Nöthen ist ; wir contrahiren z. B. niemals einzelne Muskelfasern, sondern stets eine grössere Zahl zusammen, oder den ganzen Muskel; deshalb genügt eine einzige Nervenfaser für eine grössere Zahl von Muskelfasern, wenn sie nur sich so verzweigt, dass jede Muskelfaser einen Zweig erhält. Diese Verzweigung geschieht aber stets erst innerhalb des Muskels selbst; in der That wäre es eine überflüssige Verdickung des Nerven und ein unnützer Aufwand von Ner-venmasse, wenn die Verzweigung in den Nervenverlauf selbst verlegt wäre.
Vom Gesetz der isolirten Nervenleitung sind keine Ausnahmen bekannt, obwohl zu wiederholten Malen die Annahme gemacht worden ist, dass wenigstens starke Erregungen von einer Faser auf benachbarte übergehen können. Die Thatsachen, welche zur Annahme dieser sog. „Querleitung“ geführt haben2, sind längst auf anderen Wegen erklärt.
3. Die selbstständige Erregbarkeit des Nerven und das Gesetz des unabänderlichen Erfolges.
Der Nerv ist nicht allein Vermittler zwischen erregbaren Organen, sondern kann an jeder Stelle seines Verlaufes selbst erregt werden. Die Mittel hierzu, deren Erörterung den Gegenstand des folgenden Capitels bildet, nennt man Reize. Die Wirkung einer Reizung
1	Diese Thatsache war schon Fontana bekannt ; vgl. J. Müllek, a. a. O. S. 521. Ausführliche Untersuchungen s. bei Kronenberg, Plexuum nervorum structura et virtutes. Berlin 1S36. Jedoch fandKöLLiKER dichotomische Theilungen an den Milznerven des Kalbes (Ztschr. f. wissensch. Zool. I. S. 162. 1S49), und Stannius ebensolche sehr allgemein an den motorischen Nerven der Fische (Arch. f. wissensch. Heilk. 1850. S. 75).
2	Vgl. Volkmann, Wagner’s Handwörterb. II. S. 528. 1844.