Theorie des Electrotonus. Aeltere Anschauungen vom Nervenprincip. 185
eine grosse Anzahl scharfsinniger Männer schlossen sich derselben an.1 Allein die Vorsichtigeren, unter ihnen Haller selbst, machten vor Allem zwei Einwände geltend : den Mangel isolirender Hüllen umdie Nervenfasern, und die Unterbrechung der Nervenleitung durch Unterbindung.
Allein die Entdeckung, dass die Wirkungen der Zitterfische elec-trischer.Natur sind, hielt die Ueberzeugung von der Identität des Nervenprincips mit Electricität aufrecht, und vollends gaben ihr die Entdeckungen Galvani’s und seiner Nachfolger anscheinend mächtige Stützen. Nicht allein war mit dem Nachweis einer allen Thie-ren eigenen Electricität Aussicht gegeben, Electricitätsquellen zu entdecken, welche die für die Theorie nöthigen Ströme lieferten, sondern die Lehre von der Säule, von den electrodynamischen Anziehungsund Abstossungserscheinungen und der Induction, die Erfindung des electrischen Telegraphen2 u. s. w., lieferten zahllose Anhaltspuncte für Speculationen über das Wesen des Nervenprincips, seine Wirkung auf die Muskelcontraction u. s. w. (vgl. z. B. Bd. I. S. 245), die durch anscheinend glückliche Versuche, in welchen aber zum Theil grober Irrthum, zum Theil Schlimmeres sein Wesen trieb, gestützt wurden. Ich verweise bezüglich dieses Zeitraums lediglich auf die von du Bois-Reymond geschriebene Geschichte.
Allein noch immer fehlte der Lehre von der electrischen Natur des Nervenprincips nicht allein der Nachweis einer wirklichen Elec-trieitätsquelle im Nervensystem3, sondern es bestanden auch die beiden oben genannten Einwände mit ungeschwächter Kraft fort.
Genau hundert Jahre, nachdem zum ersten Mal die Idee einer electrischen Natur des Nervenprincips Ausdruck gefunden hatte, im Jahre 1843, wurde die erste Thatsache, welche ihr Berechtigung zu verleihen schien, von du Bois-Reymond entdeckt (s. oben S. 145). Weit mehr aber, als der ruhende Nervenstrom, gaben die negative Schwankung und der Electrotonus Hoffnung auf eine electrische Theorie der Nervenvorgänge, und diese Erscheinungen werden fortan die Grundlagen der Discussion zu bilden haben.
1	Die Geschichte dieser Meinungen sowie der ganzen Entwicklung der Frage vom Nervenprincip bis zur Entdeckung des Nervenstroms s. bei du Bois-Reymond, Untersuchungen II. 1. S. 209; der obige Text stellt nur einen dürftigen Auszug aus diesem höchst lesenswerthen Abschnitt dar.
2	Der electrische Telegraph bildet bekanntlich noch heute das gebräuchliche Mittel, um die Nervenfunction populär zu veranschaulichen; dies Mittel hat seine grossen Gefahren, da dem beliebten Vergleich keine weitere Analogie zu Grunde liegt, als dass in beiden Fällen Stränge vermittelnd wirken, ohne sich wie Klingelzüge selbst zu bewegen.
3	Die vergeblichen Bemühungen, Ströme in Hirn und Nerven theils durch den Multiplicator. theils durch Magnetisirung eingeführter Stahlnadeln, theils auf andern Wegen nachzuweisen, s. bei du Bois-Reymond, a. a. 0.